Liever een ingebrekestelling te veel dan te weinig
In mijn praktijk krijg ik regelmatig een zaak in handen die al enige tijd speelt: een discussie tussen een aannemer en een consument. Partijen proberen vaak al geruime tijd tot afspraken te komen, maar keer op keer komt er, om welke reden dan ook, een kink in de kabel. Op het moment dat de cliënt zich tot mij wendt, zijn ze er meestal al helemaal klaar mee.
Wat is een ingebrekestelling eigenlijk? Een ingebrekestelling is een schriftelijke aanmaning waarin de ene partij de andere partij een laatste kans geeft om binnen een redelijke termijn alsnog zijn verplichtingen na te komen. Het is een formeel middel waarmee je duidelijk maakt dat er iets niet volgens afspraak is gegaan en dat er nog een kans is om dit recht te zetten. Als deze ingebrekestelling niet wordt nagekomen, kan de schuldenaar in verzuim raken. Verzuim is vervolgens een voorwaarde om verdere juridische stappen te kunnen nemen, zoals het ontbinden van de overeenkomst of het vorderen van schadevergoeding.
‘Ingebrekestelling’ is vaak niet in orde
Vanuit juridisch perspectief kijk ik dan altijd naar de vraag of partijen elkaar over en weer wel in de gelegenheid hebben gesteld om behoorlijk na te komen. In de wet staat immers dat je, voordat je een overeenkomst kunt ontbinden, eerst deugdelijk in gebreke moet stellen. In de praktijk is dit vaak niet gebeurd, of in ieder geval niet op de juiste manier.
Om die reden adviseer ik vaak om eerst een ingebrekestelling te sturen. Meestal werk ik op de achtergrond en in overleg met de cliënt een ingebrekestelling uit die de cliënt vervolgens veelal op eigen naam verstuurt. Dit doen we om in de voorfase de relatie met de andere partij nog niet te veel te verstoren. Dit is strategisch advies: door de communicatie persoonlijk te houden, kunnen we proberen verdere escalatie te voorkomen.
Zonder ingebrekestelling blijven juridische deuren gesloten
Meestal moet ik cliënten uitleggen hoe belangrijk een ingebrekestelling is. Een ingebrekestelling is essentieel om in een vervolgprocedure een voet aan de grond te krijgen. Immers: zonder deugdelijke ingebrekestelling, geen verzuim. Zonder verzuim, geen ontbinding. En zonder ontbinding, geen recht op schadevergoeding of terugbetaling. Kortom, zonder een juiste ingebrekestelling sta je juridisch vaak met lege handen.
Daarom: liever een ingebrekestelling te veel dan een te weinig. Een correcte ingebrekestelling zorgt ervoor dat je later sterker staat in een juridische procedure en voorkomt dat je belangrijke rechten misloopt.